Mathias Kessler

Mathias Kessler verwandelt den Eingangsbereich der Galerie in eine fotografische Rund-um-Installation. Sie bildet den Auftakt zur Ausstellung Sensing Nature, die er gemeinsam mit der Galeristin Heike Strelow kuratiert. Wände und Boden sind tapeziert mit Luftaufnahmen einer gigantischen Abraumhalde. Sie sind Teil des Werkkomplexes West Virginia Mining Landscape, mit dem der österreichische Künstler eine besonders aggressive Form des Bergbaus in den USA dokumentiert. Beim sogenannten Mountaintop Mining werden ganze Bergkuppen abgetragen, um leichter an die Kohleflöze zu gelangen. Vom Flugzeug aus untersucht Kessler die verheerenden Folgen für Landschaft und Umwelt. Mithilfe eines digitalen Kartierungsprogramms fügt er die einzelnen Aufnahmen zu wandfüllenden Tableaus zusammen, mit denen er den Raum auskleidet. Bewusst gesetzte Perspektivwechsel zwischen Boden und Wand verunsichern. Nie lässt sich das gesamte Werk auf einmal erfassen. Die monumentale Wucht der Bilder konfrontiert den/die Betrachter*in mit einem Schreckensszenarium einer durch menschliches Eingreifen verwüsteten Natur. West Virginia Mining Landscape führt auf eindringliche Weise die Folgen der industriellen Ausbeutung natürlicher Ressourcen durch den globalen Kapitalismus vor Augen.

Mit seinen Arbeiten stellt Mathias Kessler herkömmliche Vorstellungen und Darstellungsweisen der Natur infrage. Er sucht nach neuen ästhetischen Formen, um ein anderes Bewusstsein für die natürliche Umwelt zu schaffen und die Möglichkeiten des Erlebens und Denkens zu erweitern. Die Dekonstruktion idealistischer Vorstellungen von einer idealen, unberührten Natur spielt in seinen Fotoarbeiten, Skulpturen und Installationen eine große Rolle. So basieren seine Gradient Paintings auf Fotografien idealistischer Sonnenuntergängen, Sandstürmen oder Gewitterstimmungen. Diese Vorlagen werden mittels eines digitalen Rasterverfahrens und Airbrushtechnik in Malerei übertragen. Auf diese Weise entstehen Bilder von intensiven Farbverläufen, die die atmosphärische Lichtstimmung des Ursprungsmotivs abstrakt wiedergeben. Wissend, dass die rosarote Farbstimmung des Sonnenuntergangs ein Resultat der Luftverschmutzung des industriellen Zeitalters ist, bricht Kessler mit verklärenden Anschauungen. Bereits die Lichtwolken des englischen Landschaftsmalers William Turner verdeutlichen, dass Kunst Informationen über Veränderungen in Klima und Atmosphäre vermitteln kann. Die Werke von Mathias Kessler zeigen eine ästhetische Inszenierung von Natur, die die Wechselwirkung zwischen menschlichen Einflüssen und Naturphänomenen zum Ausdruck bringt.